ウォーターマーク（Watermark）とは？
画像や動画、PDFなどのデジタルコンテンツに埋め込まれる透かし文字やロゴのことです。
主に「著作権保護」や「不正利用の防止」、または「出典元の明示」などを目的として使用されます。
ウェブ上で画像を公開する場合、無断転載や盗用を防ぐために、目立たないが確実に所有者を示す印をつけることが重要です。これがウォーターマークです。
メリット
- ・著作権保護・盗用防止に役立つ
- 画像にウォーターマークがあることで、「これは他者の所有物である」と一目で分かり、無断使用を心理的に抑止できます。
- ・出典・ブランドの明示になる
- 企業ロゴやサイト名を入れておけば、画像が拡散された際にも出典がわかり、宣伝効果も見込めます。
- ・加工されても証拠が残る（場合がある）
- 視認できる透かしに加え、不可視ウォーターマーク（デジタル透かし）を使えば、画像が加工された場合でも、所有権の証拠として利用できます。
デメリット
- ・視覚的に邪魔に見えることがある
- 目立つ場所にウォーターマークを入れると、写真やデザインの美観を損ねることがあります。
- ・完全な盗用防止にはならない
- 画像編集ソフトで消されてしまう可能性もあるため、万能ではありません（ただし削除すると画質が落ちる場合も）。
- ・位置や大きさの工夫が必要
- 小さすぎると意味がなく、大きすぎると印象が悪くなるため、バランス感覚が求められます。
まとめ
ウォーターマークとは、「デジタル時代の所有者サイン」です。
無断転載や改変を抑制するために、多くの企業・クリエイターが活用しています。
ただし、過信せず、著作権表記・利用規約の明記や、画像ファイルの制御（右クリック禁止など）と組み合わせて運用することが推奨されます。