キャッシュとは？
キャッシュとは、コンピュータやブラウザがデータの処理速度を高めるために、一時的に保存しておく仕組みのことです。
よく使う情報やファイルをあらかじめ保存しておくことで、次回のアクセス時にすばやく読み込むことができ、処理の高速化やネットワークの負荷軽減に役立ちます。
たとえば、Webページを初めて開いたときに読み込んだ画像やCSSファイルがキャッシュとして保存されていれば、次に同じページを開くときには再ダウンロードせず、素早く表示されます。
仕組み（使い方）
キャッシュは主に以下のような仕組みで使われます：
- ブラウザキャッシュ：Webサイトを表示する際に、画像やCSS、JavaScriptファイルなどをローカルに保存し、再訪問時に再利用します。
- メモリキャッシュ：アプリケーションやOSが頻繁に使うデータをメモリに保存し、再計算や再取得を省きます。
- ディスクキャッシュ：ハードディスク内の一時ファイルとして保存することで、データの読み書きを効率化します。
- プロキシキャッシュ/CDNキャッシュ：ネットワーク上のサーバーが複数ユーザー向けにデータをキャッシュして提供し、アクセスの分散や高速化を図ります。
キャッシュは多くの場合、システム側が自動で管理しますが、古くなったキャッシュを手動でクリアする（削除する）こともできます。
特徴
- 一時保存されるため、次回のデータ呼び出しが速くなります。
- 同じリソースへの再アクセスに強く、効率的です。
- コンピュータの内部（メモリやストレージ）、ネットワーク上のサーバーなど、さまざまな場所に存在します。
- 自動的に保存・更新・削除される仕組みが整っています。
メリット
- 表示速度や動作スピードが向上します。
- ネットワーク負荷が軽減されます。
- サーバーの負担が軽くなり、安定運用につながります。
- 利用者にとって快適な操作性が実現できます。
デメリット・注意点
- 古いキャッシュが残ると、最新の情報が表示されないことがあります。
- サイトのデザイン変更や不具合修正がすぐに反映されない場合があります。
- セキュリティ面では、キャッシュに保存された情報が他人に見られるリスクもあるため、共有PCでは注意が必要です。
- 大量のキャッシュがたまると、ストレージを圧迫することがあります。
まとめ
キャッシュとは、処理を高速化するためにデータを一時的に保存する仕組みです。ブラウザやOS、ネットワークなどさまざまな場面で活用されています。
快適な動作や表示を実現する一方で、情報の鮮度やセキュリティにも注意が必要です。必要に応じてキャッシュのクリアを行うことで、常に最新の状態を保つことが大切です。